Kéjnők, halál és rablás – Egy elátkozott ház Hollywoodban

2022-07-04 Császár Zsanett Művelődő

Ha létezik olyan hely, ami hűen tükrözi az álomgyár igazi arcát, akkor az a Sunset Boulevardon lévő Piazza del Sol. Az 1927-ben épült ingatlan (akkori nevén Hacienda Park Apartments) számos híresség otthonául szolgált.

Mivel viszonylag közel volt a filmstúdiókhoz és a híres Ciro’s klubhoz, a sztárok kicsapongó életviteléhez ideális választásnak bizonyult. Az Oscar-díjas színésznő, Loretta Young itt élt férjével, Grant Withers-szel rövid életű házasságuk alatt. A musicalfilmek koronázatlan királynője, Jeanette MacDonald szintén ebben a házban szemelt ki lakást magának, csakúgy, mint az akkoriban csúcssztárnak számító Marie Dressler.

Eddig úgy hangzik, mintha a Hacienda Park a béke és nyugalom szentélye lenne, ám valójában szó sincs erről. A mindenfajta kényelemmel felszerelt ház ugyanis tele volt sötét titokkal. Az egyik tragédiába torkolló eset egy fiatal ruhatervezőhöz köthető. Az 1935. április 25-i este csendesen kezdődött a gazdag özvegy, Ada Wharton elegáns lakásában, ahol fogadott fiával lakott együtt.

Nyolc óra felé Paul bevitte neki a vacsoratálcát, majd visszatért barátaihoz az ebédlőbe. 10 óra tájban a vendégek hazamentek, legalábbis az asszony így gondolta. Ám hirtelen lövöldözést hallott az előszobából, aztán egy hatalmas ajtócsapódást. Rémülten a nappaliba sietett, ahol meglátta gyermekét a padlón vérbe fagyva. Egy órán belül a lakás csak úgy hemzsegett a rendőröktől és újságíróktól, akik jó sztorit szimatoltak a gyilkosság körül.

Hosszas nyomozás után végül kiderült, hogy Paul sofőrje, Billy Howard volt az elkövető, akit ezért börtönbe zártak. Itt azonban messze nincs vége a Hacienda-ügyeknek. A tragédia után nem sokkal Phil Goldstone, a Tiffany Pictures elnöke megkaparintotta az ingatlant, és új nevet adott neki: Coronet Apartments. Alighogy elkezdte a lakásokat hirdetni, a szalagcímek ismét egy szaftos botrányról szóltak – ezúttal az egyik hírhedt lakó, Lee Francis miatt.

FORRÁS: UNSPLASH

A minden hájjal megkent nő ugyanis itt üzemeltetett bordélyházat (az épületet nem véletlenül nevezték „House of Francis”-nak), ahol olyan nők dolgoztak, akik színésznői álmokat dédelgettek. A madám pontosan tudta, hogy a diszkréció alapfeltétele a működésnek, ennek érdekében lefizette a zsarukat, hogy távol tartsák a kíváncsi firkászokat. (Cserébe megvendégelte őket méregdrága pezsgővel és kaviárral.)

Így hát azok a színészóriások, akik gyakran megfordultak nála – Spencer Tracy, Clark Gable, Errol Flynn, hogy csak néhányukat említsem – biztonságban érezhették magukat. De nem csak férfiak vették igénybe a szolgáltatásokat. Állandó kliensek közé tartozott a gyönyörű filmcsillag, Jean Harlow, aki alkalmanként 500 dollárt fizetett Francisnak, hogy hazavihessen egy-egy csinos lányt.

1940-ben azonban véget ért az illegális kéjutazás: egy rendőrségi razzia során a madámot letartóztatták és elítélték. Az ingatlant egészen az 1970-es évekig sorsára hagyták. Majd feltűnt a színen Rod Stewart, aki azt remélte, hogy az épületet a L’Ermitage mintájára előkelő szállodává alakíthatja.

A rekedt hangú énekes közel 2 millió dollárt költött a felújításra, ám a projekt elakadt, miután vitába keveredett üzleti partnerével. Mindezek tetejébe a rocksztár fegyveres rablás áldozatává vált 1982 áprilisában, amikor kislányával együtt épp elhagyni készült a lakóparkot. A tolvaj elvette Rod új Porschéját, aki ezután döntött az eladás mellett.

Egy év múlva pedig szándékos gyújtogatás történt, hatalmas károkat okozva.

Ekkor került képbe a WestCap Group, aki több mint 4 millió dollárt költött a károk helyreállítására, és luxus irodaházat alakított ki a Piazza del Sol névre átkeresztelt épületből. Jelenleg ez az egyetlen neoklasszikus ingatlan a Sunset Boulevardon, ahol olyan neves cégek bérelnek irodát, mint pl. a Miramax és a Katana LA. A falakon pedig már csak néhány fotó emlékeztet a sötét múltra.

Nyitókép: Wikipédia